Ian er prófessor í þróunarvistfræði fiska, en rannsóknir hans samþætta sjónarhorn frá þróunarvistfræði við fiskveiði- og náttúruverndunarlíffræði.

Sérsvið hans eru hegðunar- og þróunarvistfræði fiska, æxlun, lífssaga, og stofnlíffræði. Hann hefur unnið mikið að stjórnun og verndun villtra fiskstofna, bæði í tengslum við árásir frá öðrum tegundum, endurheimt stofna í útrýmingarhættu og samspili ræktaðra (klakstöðvar og eldisfiska) og villtra fiska.